송미령 농림축산식품부 장관이 농촌 재생 사업 현장을 찾아 추진 상황을 점검하고 주민 의견을 청취했다.

송 장관은 27일 전북 김제시 죽산면 청년 창업 카페에서 ‘다시온(ON:溫) 마을’ 현장 간담회를 열고 사업 추진 현황과 향후 계획을 논의했다.

‘다시온 마을’은 농식품부가 추진하는 ‘모두의 행복농촌 프로젝트’의 일환으로, 농촌 지역자원을 활용해 일자리, 창업, 관광, 체류 기능을 연계한 재생 인프라를 구축하는 사업이다. 올해 시범지구로 전북 고창·김제, 경남 밀양 등 3개 지역이 선정됐다.

이날 간담회에는 민관 협력체인 농촌재생협의체 관계자와 중간지원조직, 지역 청년 창업가 등이 참석해 현장의 다양한 의견을 공유했다.

김제시 죽산면은 청년 창업가들이 참여하는 베이커리 카페, 독립서점, 공방 등 다양한 생활·문화 기반을 중심으로 농촌 재생 모델을 구축하고 있는 지역이다. 특히 주민 복지시설인 ‘아라리요나눔터’를 기반으로 공동체 중심 운영이 활발히 이뤄지고 있다.

앞으로 죽산면은 노인 돌봄 기능을 강화하는 생활거점과 청년 창업 및 정착을 지원하는 활력거점을 연계해 지역 경제 활성화와 공동체 회복을 동시에 추진할 계획이다.

간담회 참석자들은 지속 가능한 운영 구조 마련, 청년 정착을 위한 소득 기반 강화, 농촌 환경 변화에 대응한 정책 지원 필요성 등을 강조했다.

간담회 이후 송 장관은 도자기 공방과 자수 공방 등 청년 창업 현장을 방문해 현장의 목소리를 직접 듣고 격려했다.

송 장관은 “다시온 마을의 성공은 주민과 관계자들의 적극적인 참여와 협업에 달려 있다”며 “죽산면은 농촌의 특색을 살린 창업과 정착 사례로 ‘지역다움’을 보여주는 좋은 모델”이라고 평가했다.

농촌 재생의 해답은 ‘시설’이 아니라 ‘사람’이다. 청년과 지역이 함께 성장하는 모델이 지속 가능성을 좌우한다.

[비즈데일리 유정흔 기자]