중소벤처기업부와 방위사업청이 ‘방산 스타트업 육성방안’을 발표하고, 2030년까지 방산 참여 스타트업 100개사와 벤처천억기업 30개사를 육성하겠다고 밝혔다.

 

이번 방안은 대통령 주재 국가창업시대 전략회의의 후속 조치로, 양 부처를 포함한 6개 유관기관이 처음으로 정책 협력체계를 구축했다는 점에서 의미가 크다.

 

민간 첨단기술, 군 소요 ‘선도’ 목표

AI, 드론, 로봇, 데이터 분석 등 민간 기술이 현대전 양상을 바꾸는 가운데, 단순 군 수요 충족을 넘어 민간 기술이 군 수요를 선도하는 구조로 전환하겠다는 구상이다.

 

미국에서는 SHARPE Cohort로 불리는 혁신 기업들이 자율비행 드론, AI 전술 지원 소프트웨어 등으로 방산 생태계의 핵심으로 부상했다.

 

국내에서도 니어스랩, 파블로항공, 젠젠에이아이 등 스타트업이 민·군 수요를 동시에 겨냥하며 성장하고 있으나, 복잡한 절차와 정보 접근성 부족 등 진입 장벽은 여전히 과제로 지적돼 왔다.

 

방산 스타트업 챌린지…군 실증 연계

스타트업의 방산 진입을 촉진하기 위해 ‘방산 스타트업 챌린지’를 개최한다.

 

육·해·공군 및 체계기업과 협업 기회를 제공하고, 개발 제품은 군 실증시험과 연계해 피드백을 반영한다. 참여 체계기업에는 동반성장평가 우대 인센티브를 부여한다.

 

또한 공모형 획득 제도를 마련해 드론·AI 등 민간 주도 첨단기술을 무기체계 성능 제안 단계부터 반영할 수 있도록 한다.

 

국방 AX 거점·Defense 창업중심대학 신설

AI 스타트업 방산 진입을 위한 군 데이터 제공 인프라를 강화한다.

 

‘국방 AX 거점’을 통해 군 소요 및 데이터를 제공하고, 주요 과제는 사업화까지 연계 지원한다.

 

아울러 Defense 창업중심대학을 신설해 대학·연구기관 딥테크 전문가와 국방 도메인 전문가가 R&D-실증-창업 전 과정을 협업하도록 지원한다.

 

K-방산 스타트업 허브 지정…글로벌 진출 지원

창조경제혁신센터 1곳을 ‘K-방산 스타트업 허브’로 지정해 원스톱 지원 거점으로 활용한다.

 

스타트업과 방산 제조 중소기업 간 M&A를 지원하고, ‘넥스트유니콘 프로젝트 펀드’ 및 ‘GVC30 프로젝트’를 통해 투자유치와 글로벌 방산기업 수요 매칭을 강화한다.

 

또한 반도체·AI·조선(MRO) 분야와 연계한 방산혁신클러스터를 확대해 전국 단위 생태계 기반을 구축할 계획이다.

 

방산혁신전문기업 지정…중소기업 참여 확대

첨단 기술·제품을 보유한 기업을 ‘방산혁신전문기업’으로 지정해 무기체계 개발 참여 기회를 확대한다.

 

국산 부품 통합 DB를 구축해 무기체계 적용을 우선 검토하고, 추가 검증이 필요한 부품은 정부가 직접 관급을 통해 적용을 지원한다.

 

상생수준평가 및 수위탁 실태조사를 통해 대·중소기업 간 격차 완화도 병행 추진한다.

 

한성숙 장관은 “군 소요를 선도하며 글로벌 시장에서 경쟁할 방산 유니콘을 육성해야 할 시점”이라고 강조했다.

 

이용철 청장도 “스타트업의 혁신 아이디어에 정책적 지원을 더해 K-방산의 도약을 이루겠다”고 밝혔다.

 

방위산업은 더 이상 ‘대기업 중심 제조 산업’에 머물 수 없다. 민간 혁신 기술과 결합한 스타트업이 K-방산의 새로운 성장 엔진이 될 수 있을지, 이번 정책의 실행력이 성패를 가를 전망이다.

[비즈데일리 장대성 기자]