제주시는 소농과 고령농 등 영세 농업인의 경영 부담을 줄이기 위한 ‘친서민 농정시책 6대 사업’을 올해 안에 마무리할 계획이라고 13일 밝혔다. 이번 사업은 농업의 구조적 인력난과 경영비 부담을 완화하고, 안정적인 농업 기반을 마련하기 위한 핵심 정책으로 추진되고 있다.

제주시는 올해 ‘친서민 농정시책’ 확대를 위해 총 42억 4,900만 원의 예산을 확보, 지난해(35억 7,000만 원)보다 6억 7,900만 원 증액된 규모로 사업을 진행 중이다.

올해 추진 중인 6대 사업은 ▲경작지 암반 제거 ▲소형 농기계 지원 ▲소규모 저온저장고 설치 ▲채소·화훼 비닐하우스 지원 ▲육묘장 지원 ▲관수시설 지원 등으로, 총 1,289농가가 지원 대상이다.

11월 말 기준 1,034농가(공정률 80%)가 사업을 완료했으며, 나머지 사업도 연내 마무리를 목표로 속도를 내고 있다.

특히 소형 농기계 지원사업은 농가들의 희망 수요가 가장 높았던 사업으로, 추가경정예산 9억 1,900만 원을 포함해 총 24억 원이 투입됐다. 올해 초 신청자 전원을 지원 대상으로 선정해 농가당 실질적 혜택이 돌아갈 수 있도록 사업을 집중 추진하고 있다.

양정화 감귤유통과장은 “친서민 농정시책 지원은 경영비 절감과 인력난 완화에 실질적인 도움이 되고 있다”며, “앞으로도 농업인의 수요를 반영한 맞춤형 지원 정책을 확대해 농가 경영 안정과 지역 농업 경쟁력 강화에 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

농업의 지속 가능성은 대규모 생산보다 농민 한 사람 한 사람의 생존력에서 시작된다. 제주시의 이번 정책은 단기 지원을 넘어, 지역 농업의 ‘생활 기반’을 지키는 실질적 대책으로 평가된다.

[비즈데일리 장대성 기자]