김영록 전라남도지사가 시군구 통합 문제와 관련해 신중한 입장을 분명히 했다.

김 지사는 최근 열린 광주·전남 행정통합 도민공청회에서 시군구 통합에 대한 질의에 대해 “시·도 통합과는 별개의 사안”이라며, 인구 규모가 작은 군 지역을 인위적으로 묶는 방식의 통합에는 동의하지 않는다고 밝혔다.

그는 특히 군 단위 통합이 이뤄질 경우, 통합 이후 행정·경제 기능이 특정 지역으로 쏠리면서 다른 지역은 오히려 소멸 위험이 가속화될 수 있다는 점을 우려했다. 무분별한 통합이 지역 균형 발전에 역행할 수 있다는 설명이다.

다만 김 지사는 통합 자체를 전면 부정하지는 않았다. 그는 “주민들이 원하거나, 행정·재정적으로 반드시 통합이 필요한 지역이 있다면 그 경우에는 찬성할 수 있다”며, 주민 의사와 지역 여건을 최우선으로 고려해야 한다는 원칙을 강조했다.

이번 발언은 광주·전남 행정통합 논의가 본격화되는 상황에서, 시·도 단위 통합과 기초자치단체 통합을 분리해 접근해야 한다는 전남도의 기본 입장을 재확인한 것으로 풀이된다.

행정통합은 효율만으로 판단할 문제가 아닙니다. 주민의 삶과 지역의 존속이 걸린 사안인 만큼, 속도보다 공감과 동의가 우선되는 논의 구조가 필요해 보입니다.

[비즈데일리 최진호 기자]