제주특별자치도가 2026년 정부 정책과 보조를 맞춰 미래항공 산업 육성에 본격 착수한다.
도는 도심항공교통(UAM)과 드론 산업을 양대 축으로 삼아, 중앙부처와의 협력을 강화하고 국비 확보와 제도적 지원을 적극적으로 끌어낸다는 전략이다.

■ UAM 선도 지역으로…인프라·제도 기반 구축 가속

제주도는 전국 최초로 선정된 UAM 지역시범사업을 토대로, 인프라 구축과 제도 정비에 역량을 집중한다.
정부가 제시한 2028년 UAM 상용화 목표에 맞춰 올해는 핵심 인프라인 버티포트 설계에 착수하고, 주민 참여 방안을 마련해 하늘길에 대한 사회적 수용성 확보에도 나설 계획이다.

또한 UAM 전국 확산을 염두에 두고 성과공유회를 개최해 제주 시범사업의 성과를 공유하고, 제주형 UAM 모델을 정책적으로 확산시키는 데 주력한다.

UAM 운영을 위해 필요한 항공안전법 등 기존 항공 관련 규제에 대해서는 ｢도심항공교통 활용 촉진 및 지원에 관한 법률｣에 따른 시범운용구역 지정을 목표로 행정력을 집중한다.

아울러 지난해 제정된 **‘제주특별자치도 도심항공교통 활용 촉진 및 산업 육성 조례’**를 바탕으로 올해 안에 기본계획 수립과 위원회 구성을 완료해, 상용화와 산업 육성을 체계적으로 추진할 방침이다.

■ 글로벌 미래항공 행사로 국제 경쟁력 강화

제주도는 매년 열어온 제주 글로벌 미래우주항공 컨페스타의 규모와 콘텐츠를 대폭 확대해 제주의 미래항공 산업 역량을 국제 무대에 본격적으로 알릴 계획이다.

행사를 통해 UAM·드론·우주항공 산업 전반을 아우르는 교류의 장을 마련하고, 국내외 기업과 기관의 참여를 확대해 제주를 미래항공 산업의 테스트베드이자 허브로 육성한다는 구상이다.

■ 드론 산업, 재난안전·생활밀착 서비스로 확장

드론 분야에서는 재난안전 대응과 생활 밀착형 서비스 확대에 초점을 맞춘다.
드론실증도시 사업 등 다양한 중앙부처 공모에 참여하고, 드론특별자유화구역 운영을 통해 기존 활용 모델을 고도화할 계획이다.

특히 올해 도입되는 재난안전 대응 AI 드론 통합관제차량을 활용해 대규모 인파가 모이는 축제·행사 현장에서 사고 예방과 신속 대응 체계를 구축한다.

또한 행정안전부 중앙재난상황실과 연계한 재난 통합관제 사업을 추진해 재난안전 분야에서 드론 활용 범위를 한층 확대한다.

■ 드론 레저·문화 확산도 병행

성산조개바당축제와 미래우주항공 컨페스타 등 도내 주요 행사와 연계한 드론라이트쇼를 고도화하고, 드론축구대회와 드론낚시대회를 개최해 드론 레저 문화 확산에도 나선다.

이를 통해 드론을 산업 영역뿐 아니라 관광·문화 콘텐츠로까지 확장해 도민과 관광객 모두가 체감할 수 있는 미래항공 생태계를 구축한다는 방침이다.

■ “미래항공, 제주의 핵심 성장동력으로”

김남진 제주도 혁신산업국장은 “정부 정책 방향에 발맞춰 국비 확보와 제도적 지원을 이끌어내는 데 총력을 기울이겠다”며 “도민이 일상에서 체감할 수 있는 미래항공 서비스를 구현하고, 미래항공 산업이 제주의 핵심 성장동력으로 자리 잡도록 하겠다”고 강조했다.

UAM과 드론은 단순한 기술 실험을 넘어 지역 산업 구조를 바꿀 잠재력을 지니고 있다. 제주가 규제 특례와 실증 경험을 발판 삼아, 대한민국 미래항공 산업의 전진기지로 도약할 수 있을지 주목된다.

[비즈데일리 장대성 기자]