안동시가 경북·대구 행정통합 논의에 대한 시민 의견을 수렴하기 위한 주민설명회를 열고, 추진 동향과 주요 쟁점을 시민과 공유했다. 설명회는 1월 26일 안동시청에서 개최됐다.

이번 설명회는 행정통합이 지역사회에 미칠 영향과 과제를 시민이 이해하고, 향후 대응 방향에 대한 지역의 목소리를 폭넓게 듣기 위해 마련됐다.

권기창 안동시장은 설명회에서 “안동은 행정통합 자체를 반대하는 것이 아니라, 변화보다 중요한 것은 방향과 순서”라며 “균형발전이 선행되어야만 실질적인 통합 효과를 기대할 수 있다”고 밝혔다.

이어진 질의응답 시간에는 시민들이 행정통합 추진 절차와 통합특별시의 형태, 지역 균형발전 방안 등에 대해 다양한 질문과 의견을 제시하며 활발히 참여했다.

안동시는 행정통합이 지방소멸 대응을 위한 대안으로 논의되고 있지만, 명확한 국토 균형발전 비전과 충분한 사회적 합의 없이 추진될 경우 지역 갈등과 불확실성을 초래할 수 있다는 점을 우려하고 있다.

이에 따라 시는 통합 논의에서 반드시 고려돼야 할 5가지 선행 조건을 제시했다.
▲통합특별시청 소재지의 명확화
▲기초자치단체의 자치권 이양 및 재정 자율권 배분
▲일관된 제도적 기반 마련
▲통합특별시 명칭의 정체성 반영
▲북부권 발전을 위한 실효성 있는 전략 병행

특히 안동시는 북부권과 남부권의 구조적 불균형 해소를 위한 구체적 전략이 함께 논의돼야 한다며, “균형발전이 전제되지 않은 통합은 지역 간 격차를 오히려 심화시킬 수 있다”고 강조했다.

안동시는 앞으로도 행정통합 논의 과정을 시민에게 투명하게 공유하고, 다양한 의견을 수렴해 지역의 미래 발전에 도움이 되는 방향으로 대응해 나간다는 방침이다.

통합의 본질은 ‘하나 됨’이 아니라 ‘함께 성장’에 있다. 안동시의 신중한 접근이 행정통합 논의의 방향을 바로 세우는 중요한 밑거름이 되길 바란다.

[비즈데일리 유정흔 기자]