재외동포청이 2월 12일 2026년 제1차 세계한인회장대회 운영위원회를 열고 ‘세계한인회장대회 운영규정’을 제정했다.

이번 규정 제정은 세계한인회장대회를 정부 주도에서 벗어나 동포사회가 직접 이끄는 구조로 전환하기 위한 제도적 기반을 마련했다는 점에서 주목된다.

운영위원장, 민간에서 선출

새 운영규정에 따라 대회 최고 의결·집행기구인 운영위원회의 위원장을 기존 재외동포청장에서 민간으로 이양한다.

운영위원들은 재외동포 중에서 위원장을 선출하게 되며, 대회의 기본계획과 주요 프로그램을 주도적으로 결정한다.

이는 ‘자율·참여·책임’을 핵심 가치로 한 운영체계로의 전환을 의미한다.

세계한인회장총회 신설

운영위원회는 또 세계한인회장대회에 참석한 한인회장 전원이 참여하는 ‘세계한인회장총회’를 신설하기로 했다.

이를 통해 대륙·국가·지역별 한인회 대표들이 공통 현안을 논의하는 공식 네트워크를 구축할 계획이다.

전 세계 700만 재외동포의 구심점 역할을 강화하는 제도적 장치로 평가된다.

분쟁 조정·중재 절차 마련

한인회 간 갈등을 동포사회 스스로 해결할 수 있도록 분쟁 조정·중재 절차도 마련됐다.

대륙별 총연합회와 세계한인회장대회 운영위원회를 중심으로 자율적 해결 체계를 구축해 동포사회 내 갈등 관리 역량을 높인다는 방침이다.

3월 9일 초대 민간 운영위원장 선출

운영위원회는 새 규정에 따라 3월 9일 초대 민간 운영위원장을 선출할 예정이다.

김경협 재외동포청장은 “동포의 목소리에 국가가 책임 있게 답하겠다는 약속의 연장선”이라며 “한인사회가 대회를 성공적으로 이끌 수 있도록 든든한 지원자가 되겠다”고 밝혔다.

‘지원’과 ‘주도’는 다르다. 이번 운영규정이 선언에 그치지 않고, 동포사회가 스스로 방향을 정하는 실질적 자율 구조로 자리 잡을 수 있을지 지켜볼 일이다.

[비즈데일리 장대성 기자]