해양수산부가 어업 현장의 계절적 인력 수요에 대응하기 위해 추진하는 ‘어업분야 공공형 계절근로 사업’ 대상지로 전남 해남군과 제주특별자치도 제주시를 1차 선정했다.

공공형 계절근로 사업은 어업 특성상 특정 시기에 집중되는 인력 수요를 지원하기 위해 외국인 계절근로자를 3~8개월 단위로 배치하는 제도다.

지방자치단체와 지역 수협이 근로자의 교육과 고용, 관리 등을 담당하며, 어가에는 필요한 시기에 인력을 공급하는 방식으로 운영된다. 이를 통해 어가는 직접 고용 부담을 줄이고, 외국인 근로자는 보다 안정적인 근로 환경에서 일할 수 있는 장점이 있다.

해양수산부는 지난해 전남 해남군에서 해당 사업을 시범 운영했으며, 올해는 사업 규모를 4개 지역으로 확대해 추진할 계획이다.

이번에 선정된 해남군과 제주시에서는 김 건조 작업과 참조기 선별 등 수산업 현장에 외국인 계절근로자를 배치해 어업 인력 부족 문제를 완화할 예정이다.

아울러 나머지 2개 지역은 오는 3월 9일부터 4월 3일까지 약 4주간 진행되는 공모 절차를 통해 추가로 선정할 계획이다.

양영진 해양수산부 수산정책관은 “공공형 계절근로 사업은 어업 분야의 단기 인력 수요에 효과적으로 대응할 수 있는 방안이 될 것”이라며 “앞으로도 현장의 의견을 반영해 사업이 안정적으로 운영될 수 있도록 적극 지원하겠다”고 말했다.

어촌 지역의 고령화와 인력 부족이 심화되는 상황에서 계절근로 제도는 현실적인 대안으로 주목받고 있다. 안정적인 운영이 이루어진다면 어업 현장의 인력난 완화에 도움이 될 것으로 기대된다.

[비즈데일리 유정흔 기자]