전북 김제시에 추진되는 ‘국립해양도시과학관 조성사업’이 정부 예비타당성조사 대상사업으로 선정되면서 사업 추진에 속도가 붙을 전망이다.
김제시는 해양수산부, 전북특별자치도와 함께 추진해 온 해당 사업이 10일 기획예산처 제3차 재정사업평가위원회 심의를 통과해 예비타당성조사 대상사업으로 확정됐다고 밝혔다.
1,354억 투입…심포항 일대 해양과학 거점 조성
‘국립해양도시과학관 조성사업’은 오는 2027년부터 2031년까지 총 1,354억 원의 국비를 투입해 김제시 진봉면 옛 심포항 일대에 조성되는 대규모 국가 프로젝트다.
이 과학관은 에너지 전환 시대와 RE100 확산, 해양에너지 신산업 등을 주제로 국민이 체감할 수 있는 해양 과학문화 거점 구축을 목표로 추진된다.
특히 해양 환경과 미래 에너지 산업을 결합한 체험형 과학문화 시설로 조성될 계획이다.
새만금 미래산업과 연계 기대
김제시는 연안습지와 갯벌, 하구 등 다양한 해양 환경을 갖춘 지역적 특성을 바탕으로 해양과학 교육과 체험 프로그램을 운영하기에 적합한 입지 조건을 갖추고 있다는 평가를 받아왔다.
또 새만금 지역이 최근 로봇·수소·AI 등 미래 산업 투자와 함께 국가 전략 산업 거점으로 부상하고 있는 점도 사업 추진의 배경으로 꼽힌다.
시는 이러한 지역 여건을 기반으로 해양에너지와 도시공학을 결합한 미래형 해양도시 과학관 콘셉트를 제시하며 사업 필요성을 지속적으로 제기해 왔다.
해수부·전북도·김제시 ‘원팀’ 대응
김제시는 지난해 예비타당성조사 대상사업 선정에서 한 차례 고배를 마신 이후 사업 보완 작업을 진행해 왔다.
해양수산부와 전북특별자치도와 협력해 기본 구상 보완 용역을 추진하고 새 정부 국정과제와의 연계를 강화하는 등 사업 구조를 재정비했다.
특히 올해 초 예타 대상사업 신청 이후에는 관계부처를 직접 방문해 사업 필요성을 설명하고 지역 정치권과도 협력 체계를 구축하는 등 적극적인 대응을 이어왔다.
해양과학 교육·지역 균형발전 기대
과학관이 조성되면 해양에너지와 신산업 관련 정책을 국민이 체험하고 이해할 수 있는 교육·문화 플랫폼으로 활용될 전망이다.
또 해양과학 분야 교육 기반 확대와 함께 지역 간 문화·교육 인프라 격차를 완화하는 효과도 기대된다.
예타 통과 여부 본격 검증
이번 예타 대상사업 선정에 따라 한국개발연구원(KDI) 또는 조세재정연구원(KIPF)이 경제성(B/C), 정책성(AHP), 지역발전 기여도 등을 종합적으로 평가해 최종 예타 통과 여부를 결정하게 된다.
김제시는 예타 단계에서 사업 타당성과 지역균형발전 효과를 적극 입증하기 위해 관련 연구 용역을 추진하고 관계기관 협력을 강화할 계획이다.
정성주 김제시장은 “국립해양도시과학관은 재생에너지와 신산업 등 국가 핵심 정책을 국민이 체감할 수 있는 중요한 플랫폼이 될 것”이라며 “예비타당성 조사 단계에서도 사업의 필요성을 충분히 입증해 국가사업으로 최종 확정될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.
해양과 에너지 산업이 결합된 과학문화 시설은 지역 미래 산업과도 연결될 수 있는 상징적인 프로젝트다. 예타 통과 여부에 따라 새만금 일대의 해양과학 인프라 판도도 달라질 가능성이 있다.
[비즈데일리 장대성 기자]
