강원 고성군이 지역 농산물 소비 촉진과 농가 소득 안정화를 위해 외식업계와 손잡고 고성쌀 소비 확대에 나섰다.

고성군은 11일 군청 회의실에서 한국외식업중앙회 강원특별자치도지회 고성군지부와 ‘고성쌀 소비촉진’을 위한 상생협약을 체결했다고 밝혔다.

이번 협약은 지역에서 생산된 쌀의 소비를 늘리고 안정적인 판로를 확보해 농업인 소득을 높이는 동시에 지역경제 활성화를 도모하기 위해 추진됐다.

군은 ‘고성쌀 소비촉진 지원사업’을 통해 외식업협회 고성군지부 소속 소상공인이 고성쌀을 구매할 경우 20kg당 1만 원 상당의 고성사랑상품권을 지원할 계획이다. 총사업비는 5000만 원으로, 예산 소진 시까지 지원이 이뤄진다.

이를 통해 외식업소의 지역쌀 사용을 확대하고, 지역 농산물 소비 기반을 강화하겠다는 구상이다.

협약에 따라 고성군은 사업 전반에 대한 행정 지원과 관리 역할을 맡고, 외식업협회는 참여 업소 확대와 홍보, 상품권 배부 등 운영 지원을 담당하게 된다.

군은 이번 협력을 계기로 외식업계를 중심으로 한 지역 농산물 소비 구조를 확대하고, 농업과 외식업이 함께 성장하는 상생 모델을 구축할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

고성군 관계자는 “외식업계와의 협력을 통해 고성쌀 소비를 확대하고 안정적인 유통 기반을 마련할 것”이라며 “앞으로도 농가 소득 증대와 지역 농산물 소비 활성화를 위한 정책을 지속적으로 추진하겠다”고 밝혔다.

지역 농산물의 경쟁력은 결국 ‘얼마나 소비되느냐’에 달려 있다. 행정과 지역 상권이 함께 움직일 때 비로소 진짜 지역경제가 살아난다.

[비즈데일리 장대성 기자]