인천 서구가 어르신 복지 인프라 확대를 위한 거점을 추가로 확보했다.

서구는 지난 12일 구청장과 구의회 의장, 시·구의원, 서구노인지회 관계자, 지역 주민 등 약 300명이 참석한 가운데 ‘당하노인복지관 개관식’을 개최했다고 밝혔다.

이날 개관식은 세대가 어우러지는 축하 공연으로 막을 올렸다. 검단어린이집 아동들의 공연을 시작으로 실버합창단과 댄스스포츠 공연이 이어지며 현장 분위기를 한층 끌어올렸다.

이어 사업 경과보고와 기념사, 축사가 진행됐으며, 주요 내빈이 참여한 테이프 커팅과 현판 제막식을 통해 복지관의 공식 출범을 알렸다.

당하노인복지관은 2020년 국토교통부 ‘고령자복지주택 사업’ 공모에 선정되면서 추진됐다. 이후 서구와 한국토지주택공사(LH)가 협력해 시설을 조성했으며, LH가 건립 후 50년간 무상 임대하고 서구가 운영을 맡는 방식으로 구축됐다.

복지관은 검단 LH 38단지(독정로 57)에 위치하며, 지하 1층·지상 2층, 연면적 1,510.76㎡ 규모로 조성됐다. 내부에는 탁구장과 바둑·장기실, 체력단련실, 도서관 등 자율 이용 공간과 다양한 교육시설이 마련됐다.

향후 이 시설은 관내 60세 이상 어르신을 대상으로 서예, 어학, 건강관리, 취미활동, 정보화 교육 등 다양한 평생교육 프로그램을 운영할 예정이다.

이번 개관으로 서구는 기존 석남동과 가좌동, 연희동, 검단동에 이어 다섯 번째 노인복지 거점을 확보하게 됐다. 특히 인구 증가가 두드러진 검단 지역의 복지 수요를 분산하고 맞춤형 서비스를 제공하는 데 기여할 것으로 기대된다.

강범석 서구청장은 “당하노인복지관 개관은 지역 어르신들에게 꼭 필요한 시설이었다”며 “이용 과정에서 불편함이 없도록 지속적인 개선과 지원을 이어가겠다”고 밝혔다.

서구 관계자 역시 “앞으로도 어르신들이 보다 여유롭고 안정적인 노후를 보낼 수 있도록 노인여가복지시설 지원을 지속적으로 확대하겠다”고 전했다.

고령화 시대에 복지관은 단순한 여가시설을 넘어 ‘지역 커뮤니티의 중심’으로 기능한다. 시설 확충과 함께 프로그램의 질적 수준을 높이는 노력이 병행돼야 할 시점이다.

[비즈데일리 이성화 기자]