이재명 대통령이 특수교육 현장을 찾아 장애 학생 교육 지원 강화 의지를 밝혔다.

이 대통령은 13일 충북 청주에 위치한 공립 발달장애 특수학교 ‘이은학교’를 방문해 학교 관계자와 학부모들을 만나 현장의 의견을 청취했다.

2023년 개교한 이은학교는 전국 최초로 유치원·초등 과정과 중등 과정을 분리 운영하는 특수학교로, 발달장애 학생 맞춤형 교육 모델을 도입한 것이 특징이다.

이날 간담회에서 학부모들은 전문화된 교육 환경에 대한 높은 만족도를 나타냈다.

이에 대해 이 대통령은 “장애 유형에 따른 교육 과정 분리가 보다 효과적인 교육으로 이어질 수 있다”며 관심을 보였다.

또한 교사 1인당 학생 수와 학교 운영 상황을 꼼꼼히 점검하며, 일반학교 통폐합 사례를 특수학교로 전환해 활용할 수 있는 가능성도 언급했다.

학교 측도 기대감을 드러냈다.

이은학교 교장은 “대통령의 방문 자체가 교사와 학부모에게 큰 힘이 된다”며 감사의 뜻을 전했다.

이 대통령은 장애 아동과 가족의 현실에 공감을 표했다.

그는 “가족들이 짊어진 부담의 무게를 잘 알고 있다”며 “특수교사들의 헌신이 아이들에게 온전히 전달되길 바란다”고 말했다.

간담회 이후에는 교육 시설과 수업 현장을 직접 둘러봤다.

상상놀이터와 감각통합실, 심리안정실 등 맞춤형 공간을 점검한 뒤 교실에 들어가 학생들과 함께 수업에 참여하며 눈높이 소통을 이어갔다.

학생들과 함께 활동하며 자연스럽게 교감하는 모습에 현장 분위기도 한층 부드러워졌다.

일정을 마친 뒤 학교 관계자와 학부모들은 환호와 박수로 대통령을 배웅하며 기대감을 나타냈다.

특수교육은 ‘배려’가 아닌 ‘권리’의 영역이다. 현장 방문이 제도 개선과 인프라 확충으로 이어질 때 비로소 의미를 갖는다.

[비즈데일리 최진호 기자]