사천시가 수도권과 서부경남을 잇는 항공 교통망을 구축하며 지역 접근성을 크게 높였다.

사천시는 사천공항과 김포공항을 연결하는 신규 항공노선이 개설돼 30일부터 정기 운항에 들어갔다고 밝혔다.

이날 사천공항에서는 첫 정기편 운항을 기념하는 행사가 열렸으며, 관계기관과 지역 주민들이 참석해 안전 운항을 기원했다.

이번 노선은 지역항공 모빌리티(RAM)를 선도하는 항공사 ‘섬에어’가 취항했으며, 하루 왕복 4회 운항 체계로 운영된다. 앞서 지난 3월 12일부터 부정기편 운항을 통해 안정성을 검증한 뒤 정기편으로 확대됐다.

운항에는 프랑스 ATR사가 제작한 72석 규모의 ‘ATR 72-600’ 항공기가 투입됐다. 해당 기종은 짧은 활주로에서도 이착륙이 가능하고, 기존 제트기 대비 연료 소모를 약 45% 절감하는 친환경 항공기로 평가된다.

운항 시간은 김포→사천 노선이 오전 7시 20분부터 오후 5시 50분까지 하루 4회, 사천→김포 노선은 오전 9시 5분부터 오후 7시 35분까지 편성됐으며, 비행 시간은 약 1시간 15분이다.

항공권은 섬에어 공식 홈페이지를 통해 구매할 수 있으며, 편도 요금은 약 3만 5600원부터 시작해 접근성을 높였다.

이번 노선 개설로 기업 출장과 관광 수요 증가 등 다양한 분야에서 지역경제 활성화 효과가 기대된다. 특히 출퇴근 시간대를 고려한 운항 편성으로 실질적인 이동 편의성도 강화됐다.

섬에어는 향후 김포–울산, 사천–울산–제주 노선 확대와 함께 국제선 진출도 단계적으로 추진할 계획이다.

사천시 관계자는 “이번 노선 개설은 지역 항공교통망 확충의 중요한 전환점”이라며 “지속적인 노선 확대를 통해 시민 편의와 지역경제 활성화를 동시에 이루겠다”고 밝혔다.

교통은 곧 경쟁력이다. 하늘길 하나가 지역의 시간과 기회를 바꾼다.

[비즈데일리 장대성 기자]