MBC 금토드라마 **‘이강에는 달이 흐른다’**에서 강태오와 김세정이 연기하는 두 인물의 ‘인연화(因緣花)’가 서서히 피어오르고 있다. 지난 29일 방송된 8회에서는 이강(강태오 분)이 오랜 증오와 죄책감을 떨쳐내고 박달이(김세정 분)에게 마음 깊은 고백을 전하며 심쿵 엔딩을 선사했다.

이강은 좌의정 김한철(진구 분)의 잔혹함으로 인해 또다시 연인을 잃을까 두려워, 복수를 끝낸 뒤 박달이를 정식 배필로 맞이할 계획을 세우고 있었다. 하지만 김한철이 목적을 위해 측근마저 서슴없이 제거하는 모습을 보며 위험이 최고조에 이르자, 그는 결국 박달이를 세자 후궁으로 들여 보호하기로 결단했다.

이후 김한철은 국혼 전에 후궁을 맞이한 이강의 행동을 수상히 여겨 박달이와 단독 대면을 요청한다. 박달이와 함께 있는 김한철을 보고 다급히 달려오는 이강의 모습을 본 그는, 이강의 진심을 확신하게 된다. 그러나 이강은 들킨 마음을 감추기 위해 박달이는 ‘책임감으로 들인 사람’이라 둘러댔고, 이 말은 오히려 박달이의 마음을 아프게 했다.

그뿐 아니라 이강은 계사년 사건에서 박달이를 멀리하게 하며 스스로 선을 그었다. 죽은 빈궁에 대한 죄책감과 좌의정에 대한 증오를 끝내야만 박달이에게 온전히 다가갈 수 있다고 믿었기 때문이다. 이강의 속사정을 모르는 박달이는 반복되는 거리 두기에 서운함을 느낄 수밖에 없었다.

그러던 중 뜻밖의 조력자가 나타났다. 김한철의 딸이자 이운(이신영 분)의 연인인 김우희(홍수주 분)가 짐조가 숨겨진 장소를 이강에게 알려준 것. 이강은 짐조를 찾고자 했지만 이미 눈치를 챈 김한철이 수하 초랭이탈을 움직여, 오히려 짐조가 궁궐에 풀리도록 유도했다.

베일에 가려진 짐조가 모습을 드러내며 궁궐은 순식간에 혼란에 빠졌다. 박달이는 짐조를 막으려 애썼으나 힘으로 제압할 수 없었고, 결국 이강이 몸을 던져 박달이를 구하고 직접 짐조를 제거하며 긴박함은 최고조에 달했다.

하지만 이는 이강에게 오래도록 기다려온 복수의 기회를 잃게 하는 선택이었다. 박달이는 자신 때문에 이강의 복수가 무너졌다는 죄책감에 눈물을 흘렸고, 그런 박달이에게 이강은 손수 눈물을 닦으며 “내가 아주 많이 연모한다, 박달이를”이라고 진심을 털어놓았다.

박달이는 “저도요”라며 미소로 답했고, 두 사람은 애틋한 키스로 서로의 마음을 확인했다. 붉게 피어오른 인연화를 마지막으로 8회는 막을 내렸다.

다시 되살아난 두 사람의 연정이 어떤 변화를 맞게 될지, 시청자들의 관심이 더욱 뜨거워지고 있다.
‘이강에는 달이 흐른다’ 9회는 12월 5일(금) 밤 9시 40분 방송된다.

[비즈데일리 장경선 기자]