앞으로는 논산 육군훈련소 입소 장병과 가족들이 KTX를 타고 훈련소 앞까지 바로 이동할 수 있게 된다.

국토교통부는 12월 24일, 호남선 가수원역~논산역 구간 고속화 사업 기본계획을 최종 확정·고시했다고 밝혔다. 이번 사업에는 신연무대역 신설, 노선 직선화, 기존 시설 개량 등이 포함됐다.

호남선 고속화(가수원~논산) 사업은 총사업비 약 9,200억 원이 투입되는 대규모 국책사업이다. 대전 가수원역에서 논산역까지 이어지는 굴곡진 구간을 직선화하고, 노후 선로를 최대 시속 250km로 주행 가능한 고속철도 구간으로 개량하는 것이 핵심이다.

국토부는 기본 및 실시설계를 거쳐 2029년 착공, 2034년 완공 및 개통을 목표로 하고 있다. 사업이 완료되면 매년 수십만 명의 입소 장병과 면회객들이 보다 빠르고 편리하게 논산훈련소를 방문할 수 있을 전망이다.

특히 신설되는 **‘신연무대역’**은 훈련소 바로 앞에 위치해, 기존에 차량으로 이동하던 불편을 크게 해소할 것으로 기대된다. 이와 함께 훈련소 주변의 도로 정체 완화 효과도 예상된다.

국토부는 이번 사업으로 KTX 운행 시간이 약 14분 단축되고, 1914년 건설된 구형 선형의 급곡선 및 평면 건널목이 개선되어 안전성과 승차감이 대폭 향상될 것이라고 설명했다.

윤진환 국토교통부 철도국장은 “호남선 고속화 사업은 국민에게 보다 안전하고 빠른 철도 서비스를 제공하는 동시에, 서대전과 논산 등 지역경제 활성화에도 기여할 것”이라며 “사업이 차질 없이 진행되도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

‘훈련소 앞까지 KTX로 간다’는 말이 현실이 된다. 이번 사업은 교통 인프라 개선을 넘어, 군 장병과 가족들의 정서적 거리까지 한층 좁히는 의미 있는 변화로 보인다.

[비즈데일리 유정흔 기자]