충북 괴산군 보건소는 인공지능(AI)과 사물인터넷(IoT)을 활용한 어르신 건강관리사업을 3월부터 본격 운영한다고 3일 밝혔다.

이 사업은 고령층의 만성질환 예방과 건강행태 개선을 목표로 디지털 기술을 접목한 비대면 맞춤형 건강관리 모델이다.

군은 지난달까지 선착순으로 모집한 대상자 가운데 만성질환 예방·관리가 필요하고 스마트폰 활용이 가능한 65세 이상 어르신 210명을 선정해 사업을 운영할 계획이다.

선정된 참여자에게는 스마트 기기를 배부하고 스마트폰 앱 ‘오늘건강’을 통해 건강 상담과 맞춤형 건강정보를 제공한다.

사업 효과도 이미 확인됐다. 지난해 참여자 210명을 분석한 결과 신체활동과 식생활 개선 등 건강행태 개선율은 81%를 기록했다.

또 만성질환 조절률은 78.1%, 허약 개선율은 89.1%로 주요 건강지표 전반에서 의미 있는 향상이 나타났으며 프로그램 만족도는 99.9%에 달했다.

올해 참여 대상자는 손목활동량계와 체중계를 기본으로 건강 상태에 따라 혈압계와 혈당계 등을 최대 6개월간 대여받을 수 있다.

특히 스마트폰이 없거나 디지털 접근이 어려운 독거노인에게는 화면형 AI 스피커를 제공해 걷기, 복약 관리, 체중·혈압·혈당 측정 등 건강 미션을 수행할 수 있도록 지원한다.

군은 자가 건강관리 역량을 높이기 위해 건강 미션을 우수하게 수행한 참여자에게 소정의 인센티브도 제공할 계획이다.

김미경 괴산군 보건소장은 “AI·IoT 기반 건강관리사업은 어르신들이 일상 속에서 스스로 건강을 관리할 수 있도록 돕는 예방 중심 모델”이라며 “맞춤형 건강관리 서비스를 통해 만성질환을 체계적으로 관리하고 건강한 노후를 지원하겠다”고 말했다.

고령화가 빠르게 진행되는 농촌 지역에서 디지털 기술을 활용한 건강관리 모델이 새로운 대안으로 떠오르고 있다. 괴산군 사례처럼 예방 중심의 스마트 건강관리 정책이 지역 의료 부담을 줄이는 데 얼마나 효과를 낼지 주목된다.

[비즈데일리 이정아 기자]