전북특별자치도가 기후위기 대응과 탄소중립 실현을 위해 대규모 조림사업을 추진한다.

전북자치도는 올해 총 205억 원의 예산을 투입해 2026년 조림사업을 3월부터 본격적으로 시행한다고 밝혔다. 이번 사업은 탄소흡수원을 확대하는 동시에 미래 목재자원 확보와 산림 재해 대응 기반을 강화하기 위한 것이다.

올해 조림 규모는 총 1,894헥타르(ha)로 약 446만 5천 그루의 나무가 식재될 예정이다. 예산은 봄철 조림에 177억 9,600만 원, 가을철 조림에 26억 9,000만 원이 각각 투입된다.

전북자치도는 먼저 1,004ha 규모의 경제림 조성 사업을 추진한다. 약 76억 원이 투입되며 산업용 목재로 활용 가능한 수종을 중심으로 식재가 이뤄진다.

이를 통해 국내 목재 자급률을 높이고, 임업인의 안정적인 소득 기반 마련에도 기여할 것으로 기대된다.

큰나무 조림과 산림재해 방지 조림 사업에는 약 66억 원이 투입되며 551ha 규모로 진행된다.

생활권 주변과 주요 도로, 관광지 등에 비교적 큰 묘목을 심어 경관 개선과 미세먼지 저감 효과를 높이고, 산사태나 산불 피해 지역에는 복구 조림을 실시해 산림 재해 대응 능력을 강화한다.

지역의 자연환경을 고려한 지역특화 조림 사업도 추진된다. 약 38억 원을 들여 184ha 규모로 조성되며 지역 기후와 지형에 맞는 수종을 집중적으로 식재해 대표 숲을 만드는 것이 목표다.

특히 해풍 등으로 피해가 발생한 섬 지역에는 자생 수종을 중심으로 한 산림 복원 사업도 함께 진행된다.

산불 피해를 줄이기 위한 내화수림대 조성 사업도 포함됐다. 총 155ha 규모에 약 23억 원을 투입해 산불 취약 지역을 중심으로 조성한다.

도는 조림사업을 봄철 1,624ha, 가을철 270ha로 나눠 추진할 계획이다. 이를 위해 약 388만 그루의 우량 묘목을 사전에 확보했으며, 식재 이후에는 풀베기와 솎아베기 등 지속적인 사후관리를 통해 숲의 생육 안정과 탄소흡수 기능을 높일 방침이다.

이순택 전북자치도 환경산림국장은 “조림사업은 탄소흡수원을 확대하고 미래 산림자원을 준비하는 중요한 정책”이라며 “사업이 계획대로 추진될 수 있도록 체계적인 관리에 힘쓰겠다”고 말했다.

조림사업은 단순히 나무를 심는 사업이 아니라 미래 환경과 경제를 동시에 준비하는 투자다. 체계적인 사후관리까지 이어질 때 비로소 ‘탄소중립 숲’이라는 정책 목표가 현실이 될 것으로 보인다.

[비즈데일리 장대성 기자]