군인 자녀들의 안정적인 학습 환경을 지원하기 위한 자율형공립고가 첫 문을 열었다.

군인자녀 자율형공립고 1호 학교인 경북 영천고가 3월 3일 개교식을 열고 본격적인 운영에 들어갔다.

이날 개교식에는 군인 자녀 66명을 포함한 신입생 138명과 최기문 영천시장, 국방부·교육부·경북교육청 관계자 등이 참석해 학교 출범을 축하했다.

군인자녀 자율형공립고는 잦은 전학과 격오지 거주 등으로 학업에 어려움을 겪는 군인 자녀들의 교육 환경을 개선하고 공교육 경쟁력을 강화하기 위해 마련된 학교다.

해당 학교는 국방부와 교육부가 업무협약을 통해 추진한 사업으로, 지역 인구 감소 문제 대응과 교육 환경 개선을 동시에 목표로 하고 있다.

그동안 전국 단위 모집을 실시하는 군인 자녀 학교는 경기도 소재 한민고가 유일했다. 이에 국방부는 관련 법령을 개정하고 교육부 및 지방자치단체와 협의를 거쳐 영천고를 포함한 세 곳의 학교를 군인자녀 자율형공립고로 지정했다.

이번에 개교한 영천고를 비롯해 경기 송담고와 강원 화천고가 선정됐으며 송담고는 2028년, 화천고는 2030년 개교를 목표로 준비가 진행 중이다.

군인자녀 자율형공립고는 학생 전원에게 기숙사를 제공하며 공모제를 통해 선발된 교사들이 지도하는 특화 교육과정을 운영한다.

또한 특목고와 자율형사립고 수준의 교육 프로그램을 제공해 학생들의 학업 경쟁력을 높일 계획이다. 국방부와 교육부, 경북교육청은 학교 운영을 위해 특별 예산도 지원한다.

국방부 관계자는 “군인자녀 자율형공립고는 군 간부들의 안정적인 복무 여건 조성뿐 아니라 군인가족의 삶의 질 향상에도 긍정적인 영향을 줄 것으로 기대된다”고 말했다.

국방부는 앞으로도 추가 학교 개교를 통해 군인 자녀들의 교육 환경을 개선하고 군 간부들의 복무 여건도 지속적으로 보완해 나갈 계획이다.

군인 자녀 교육 문제는 오랫동안 제기돼 온 과제다. 안정적인 교육 환경이 마련될수록 군 복무 환경과 가족 삶의 질도 함께 개선될 것으로 보인다.

[비즈데일리 이성화 기자]