김제시가 지역 주도형 관광 정책을 강화하며 지속가능한 관광도시로의 도약에 나선다.

김제시는 한국관광공사가 주관한 ‘2026년 지역관광추진조직(DMO) 육성 지원 사업’ 공모에서 기초 2단계(3년 차) 사업자로 최종 선정됐다고 밝혔다.

이번 선정으로 김제시는 사회적협동조합 김제농촌활력센터와 함께 2억 원 규모의 국비를 지원받아 지역 관광 경쟁력 강화 사업을 추진하게 된다.

특히 김제시는 지난해 동일 사업 1단계 평가에서 전국 ‘최우수’ 등급을 획득하며 사업 추진 역량을 인정받은 바 있다. 이러한 성과가 이번 2단계 진입의 기반이 됐다는 분석이다.

김제시는 지자체와 관광조직, 지역 관광사업체 간 협력 체계를 구축하고, 지역 고유의 자원을 활용한 체류형 관광 프로그램을 운영해 온 점에서 높은 평가를 받았다.

앞으로는 확보된 예산을 바탕으로 체류형 관광 콘텐츠를 더욱 고도화하고, 관광객 체류 시간을 늘리는 전략을 추진할 계획이다.

이를 통해 단순 방문형 관광에서 벗어나 지역 경제 활성화로 이어지는 지속가능한 관광 모델을 구축한다는 목표다.

박진희 김제시 문화관광과장은 “이번 성과는 지역 주민과 관광 활동가들의 적극적인 참여가 있었기에 가능했다”며 “김제만의 특색을 살린 관광 콘텐츠를 지속적으로 개발해 다시 찾고 싶은 도시로 만들어 가겠다”고 말했다.

관광 경쟁력의 핵심은 ‘머무르는 시간’이다. 김제시가 체류형 관광 모델을 통해 지역 경제와 연결되는 성과를 만들어낼 수 있을지 주목된다.

[비즈데일리 장경선 기자]