안규백 국방부 장관이 한미 연합군사훈련 현장을 찾아 연합방위태세를 점검하고 장병들을 격려했다.

안 장관은 11일 ‘2026년 FS(Freedom Shield)’ 연습이 진행 중인 가운데 연합 공군구성군사령부 등을 방문해 훈련 상황을 확인했다고 국방부가 밝혔다.

앞서 국방지휘본부에서 연습 진행 상황을 보고받은 안 장관은 이번 훈련의 중요성을 강조하며, 실전과 유사한 환경에서 작전 수행 능력을 유지하는 것이 필수적이라고 언급했다.

특히 미래 연합사 완전운용능력(FOC) 검증을 목표로 전시작전통제권 전환 준비를 철저히 추진해야 한다고 강조했다.

이어 연합 공군구성군사령부를 방문한 안 장관은 한미 지휘관으로부터 연합방위태세와 훈련 현황을 보고받고, 한미동맹의 중요성을 재확인했다.

안 장관은 “한미동맹은 대한민국 안보의 핵심 축”이라며 “급변하는 안보 환경 속에서 양국 간 신뢰와 소통이 더욱 중요해지고 있다”고 밝혔다.

또한 이날 진행된 연합비행훈련 등 야외기동훈련을 점검하며, 실전형 훈련을 통한 대응 능력 강화의 필요성을 강조했다.

그는 “연합 공군전력은 위기 상황에서 가장 먼저 대응하는 핵심 전력”이라며 “반복 훈련을 통해 전투 수행 능력을 체화해야 한다”고 말했다.

안 장관은 훈련에 참여한 장병들을 격려하며, 전작권 전환 이후에도 한미 연합방위체계를 더욱 강화해 나가야 한다고 당부했다.

이후 공군작전사령부 우주작전센터를 방문해 우주작전 수행 현황도 점검했다. 안 장관은 우주와 사이버 영역의 위협이 확대되는 만큼 감시·정찰 능력 강화와 한미 간 협력 필요성을 강조했다.

국방부는 이번 FS 연습이 북한의 핵·미사일 위협과 변화하는 전쟁 양상을 반영해 시행되며, 실질적인 연합방위태세 유지에 기여할 것으로 기대된다고 밝혔다.

현대 전장은 지상뿐 아니라 우주와 사이버까지 확장되고 있다. 한미 연합훈련이 이러한 변화에 얼마나 효과적으로 대응할 수 있을지가 핵심 과제로 떠오르고 있다.

[비즈데일리 유정흔 기자]