정부가 장기간 중단됐던 서울-양평 고속도로 사업을 다시 추진하기로 결정하면서 수도권 동부 교통 개선에 대한 기대가 커지고 있다.

이재명 대통령의 지시에 따라 정부는 2023년 7월 이후 중단된 서울-양평 고속도로 사업을 재개한다고 밝혔다.

서울-양평 고속도로는 경기도 하남시에서 양평군을 연결하는 왕복 4차로 도로로, 수도권 동부지역의 교통 혼잡 해소와 지역 균형 발전을 위한 핵심 인프라 사업이다. 특히 광주시 북부와 양평군 일대의 접근성 개선을 통해 지역 발전을 견인할 것으로 기대된다.

해당 사업은 2017년 제1차 고속도로건설계획에 포함된 이후, 2018년 수도권 주택공급 계획과 연계되며 추진 동력을 얻었다. 2019년 예비타당성 조사에 착수해 2021년 통과했으며, 이후 타당성 조사와 전략환경영향평가가 진행됐다.

그러나 2023년 6월 대안 노선 검토 과정에서 종점이 기존 양서면에서 강상면으로 변경되며 논란이 불거졌고, 같은 해 7월 이후 사업은 사실상 중단됐다.

그동안 지역 주민과 지방자치단체, 정치권에서는 논란과 별개로 교통 불편 해소와 지역 발전을 위해 사업 재개 필요성을 지속적으로 제기해 왔다. 실제로 국도 6호선과 수도권 주요 도로망은 평일 출퇴근과 주말 관광 수요가 겹치며 극심한 정체를 겪고 있는 상황이다. 여기에 2029년 교산 신도시 입주까지 예정돼 있어 교통 인프라 확충의 시급성이 더욱 커지고 있다.

정부는 우선 상반기 내 예산 지원 방안을 마련하고, 이를 토대로 새로운 타당성 조사 용역을 발주할 계획이다. 이후 지역 의견을 반영해 최적의 노선을 결정하고, 오는 2029년 말 착공을 목표로 사업을 추진한다는 방침이다.

정부는 “정치적 논란을 해소하고 절차를 신속히 진행해 지역 주민의 숙원을 해결하겠다”며 “수도권 동부 교통 편의 개선에 실질적인 성과를 내겠다”고 밝혔다.

인프라 사업은 ‘속도’와 ‘신뢰’가 핵심이다. 이번 재개가 논란을 넘어 실질적인 성과로 이어질 수 있을지 주목된다.

[비즈데일리 최진호 기자]