대한민국을 빛낸 패럴림픽 국가대표 선수단이 청와대에 모여 뜻깊은 시간을 가졌다.

이재명 대통령과 김혜경 여사는 20일 오후 청와대에서 ‘2026 밀라노-코르티나 동계 패럴림픽’ 참가 선수단을 초청해 격려 오찬을 진행했다. 이번 자리는 역대 최고 성적을 거둔 선수들의 노고를 치하하기 위해 마련됐다.

이날 오찬에는 개인 최다 메달 기록을 세운 김윤지 선수, 동계 패럴림픽 스노보드 첫 메달리스트 이제혁 선수, 휠체어컬링 메달을 이끈 백혜진·이용석 선수 등이 참석했다.

또한 부상을 극복하고 전 종목을 완주한 최사라 선수와 알파인스키 여자 좌식 종목에 첫 출전한 박채이 선수 등 도전의 상징적인 선수들도 자리를 함께했다.

이 대통령은 선수단의 투혼에 감사를 전하며 “국민에게 큰 감동과 희망을 안겨준 값진 성과”라고 평가했다. 아울러 감독과 코치, 지원 인력의 헌신에 대해서도 깊은 고마움을 표했다.

오찬 자리에서는 선수들의 생생한 경험과 현장의 목소리도 이어졌다. 특히 최사라 선수의 부상 극복 과정이 소개되자 참석자들의 깊은 공감을 이끌어냈으며, 훈련 환경 개선과 지원 확대에 대한 다양한 건의도 제시됐다.

행사는 선수단이 대통령 부부에게 기념품을 전달하고, 축하 공연과 기념촬영으로 이어지며 화기애애한 분위기 속에 마무리됐다.

메달보다 값진 것은 ‘포기하지 않는 과정’이다. 이번 자리는 그 노력에 대한 사회적 응답이었다.

[비즈데일리 최진호 기자]