농구 예능의 새로운 흐름을 만들어낸 ‘열혈농구단’이 시즌2로 돌아온다. 전력 보강과 함께 국내 리그와 아시아 무대를 아우르는 확장된 스케일로 한층 치열한 승부를 예고했다.

지난 시즌 필리핀과의 맞대결에서 승리를 거두며 가능성을 입증한 ‘라이징이글스’는 이번 시즌에서도 아시아 제패에 재도전한다. 동시에 국내 최강 동호인 팀들과 맞붙는 ‘전국 최강전’ 리그를 개최하며 경쟁의 폭을 넓힌다.

‘전국 최강전’은 전국 각 지역을 대표하는 8개 팀이 참가해 최강팀 타이틀을 놓고 격돌하는 리그다. 서장훈 감독이 이끄는 라이징이글스를 포함해 각 팀이 지역의 자존심을 걸고 맞붙으며 박진감 넘치는 경기를 펼칠 예정이다.

선수 구성에도 변화가 있다. 그룹 EXO의 찬열과 배우 줄리엔 강, 코미디언 조진세, 아이돌 그룹 NOWZ의 진혁 등이 새롭게 합류한다. 특히 진혁은 농구 경험이 없는 ‘0년 차’ 선수로, 기초 체력과 끈기를 바탕으로 성장 서사를 만들어갈 것으로 기대된다.

코치진 역시 한층 강화됐다. 기존 서장훈 감독과 전태풍 코치에 더해 KBL 출신 김태술이 새롭게 합류하며 국가대표급 지도진이 완성됐다. 여기에 시즌1에서 활약했던 산다라박도 다시 합류해 팀 분위기를 끌어올릴 예정이다.

해외 무대도 주목된다. 시즌2에서는 필리핀에 이어 대만과의 국가 대항전이 예정돼 있으며, 약 1만 5천 석 규모의 타이베이 아레나에서 경기가 펼쳐질 예정이다. 아시아 농구 중심지에서 치러지는 경기인 만큼 상징성과 긴장감이 동시에 높아지고 있다.

또한 이번 시즌 국내 리그는 전 경기 직관 방식으로 진행된다. 팬들은 현장에서 선수들의 열정과 긴장감 넘치는 승부를 직접 체감할 수 있을 전망이다. 티켓은 오는 3월 31일 오후 8시 YES24를 통해 오픈된다.

‘열혈농구단’ 시즌2는 올해 하반기 SBS와 넷플릭스를 통해 공개될 예정이다.

시즌2는 단순한 예능을 넘어 ‘스포츠 콘텐츠’로의 확장을 보여주는 시험대다. 결국 관건은 경기의 진정성과 서사의 몰입도, 두 요소를 모두 잡을 수 있을지에 달려 있다.

[비즈데일리 장경선 기자]