경상남도는 22일 오후 창원 호텔 인터내셔널에서 ‘제29회 경남중소기업대상 시상식’과 ‘제2회 경남 모범장수기업 인증패 수여식’을 성대히 개최했다.

이번 행사는 경남지방중소벤처기업청, BNK경남은행, 경남신문이 공동 주최해 지역경제 발전에 기여한 중소기업과 장기 재직자의 노고를 기리고, 지속 가능한 지역 산업 생태계 조성을 위한 의미 있는 자리가 됐다.

경남도는 “국내외 경기 불확실성 속에서도 경남이 3년 연속 무역수지 흑자와 역대 최고 고용률을 달성할 수 있었던 것은 중소기업의 끈기와 혁신 덕분”이라며, “기업 현장의 애로를 청취하고 지원을 아끼지 않겠다”고 밝혔다.

‘경남중소기업대상’은 1996년부터 매년 기술·경영혁신, 수출확대, 고용창출 등 지역경제에 공헌한 기업과 장기 근속자를 선정해 시상하고 있다. 지금까지 총 202개 기업과 131명의 근속자가 수상했으며, 올해는 6개 부문에서 9개 기업과 10명의 장기 재직자가 영예를 안았다.

부문별 수상 기업은 다음과 같다.

• 기술혁신 부문: ㈜창민테크론, ㈜송마

• 창업벤처 부문: 벨아벨바이오(주), ㈜매티스

• 경영혁신 부문: 케이에스티(주), ㈜삼광모터스

• 수출 부문: ㈜세종플렉스

• 여성기업 부문: 스튜디오옙

• 특별상: ㈜골드테크

또한 ‘경남 모범장수기업 지원제도’는 지역에서 30년 이상 기업을 운영하며 지역경제에 뿌리내린 기업을 ‘대표 장수기업’으로 육성하기 위해 도입된 제도다. 올해는 엘케이삼양(주), ㈜영케미칼, 피케이밸브앤엔지니어링(주) 등 3개 사가 인증을 받았다.

수상 기업에는 중소기업육성자금 금리 우대, 전시회·마케팅 사업 지원, 지방세 세무조사 3년 면제, 경남은행 여신지원 혜택 등 다양한 인센티브가 주어진다. 장기 근속자 10명에게는 BNK경남은행장 표창 및 200만 원 포상금이 수여됐다.

손한국 경남지방중소벤처기업청장은 “AI 등 산업 구조 변화 속에서도 끊임없는 혁신으로 지역경제를 지탱해온 중소기업인들에게 감사드린다”며 “앞으로도 경상남도, 유관기관과 협력해 현장의 목소리가 반영되는 지원정책을 강화하겠다”고 전했다.

기업이 살아야 지역이 산다. 위기 속에서도 끊임없이 혁신하는 경남의 중소기업들이야말로 지역경제의 진짜 주역이다. 지속적인 행정·금융 지원이 더 큰 도약의 발판이 되길 바란다.

[비즈데일리 장대성 기자]