새만금개발청이 새만금을 차세대 연구 중심지로 육성하기 위한 연구기관 간 협력체계 구축에 나섰다.

새만금개발청은 11월 3일, 새만금 지역 내 입주 국책연구기관과 전북 지역 에너지 관련 연구기관 등 6개 기관과 간담회를 열고, 핵융합 연구시설 유치와 연구 생태계 조성 방안을 논의했다고 밝혔다.

이날 참석자들은 “핵융합 연구시설은 미래 청정에너지 공급의 핵심 국가 전략 인프라로서, 새만금은 이러한 시설을 유치하기에 최적의 입지 여건을 갖추고 있다”고 입을 모았다.

또한 “새만금은 대규모 에너지 산업단지가 이미 조성 중이며, 소재·에너지 분야 연구기관이 속속 입주하고 있어 핵융합 연구시설 운영에 필요한 산업 생태계와 기초 연구 역량이 확보되고 있다”고 평가했다.

실제로 새만금은 지난 2011년 수립된 **‘새만금 종합개발계획(MP)’**에 한국형 핵융합 실증로와 인공광합성 연구단지 조성 계획이 포함되어 있다.

이 지역은 △넓고 안정적인 부지 △充분한 전력·냉각수 공급 인프라 △항만·도로 등 물류 접근성 △인근 산업단지 및 연구기관과의 연계성 등 핵융합 연구시설 입지 조건을 두루 갖춘 곳으로 꼽힌다.

조홍남 새만금개발청 차장은 “새만금은 미래 청정에너지 산업을 이끌 핵심 거점으로 성장할 잠재력이 충분하다”라며 “국가 핵융합 연구시설 유치를 통해 대한민국 차세대 에너지 중심지로 도약하는 전환점을 마련하겠다”고 말했다.

이어 “새만금 지역 연구기관들이 지속적으로 성장할 수 있도록 행정적 지원과 협력을 아끼지 않겠다”고 덧붙였다.

[비즈데일리 장대성 기자]