제주특별자치도가 농업인의 실질적 소득 보전과 지역경제 활성화를 위해 2026년부터 농민수당 지원 규모를 대폭 확대한다.

제주도는 총 260억 원의 예산을 투입해 도내 농업인 약 5만 2,000명에게 농민수당을 지급할 계획이라고 밝혔다. 이는 2025년(192억 원)보다 35% 늘어난 규모다.

‘농민수당’은 농업과 농촌이 지닌 공익적 가치에 대한 사회적 보상 제도로, 제주도는 2022년부터 도내 농업인을 대상으로 1인당 연 40만 원을 일괄 지원해 왔다.

하지만 최근 농자재비와 생활물가 상승으로 농가의 경영 부담이 커지면서 지원금 인상 요구가 지속적으로 제기돼 왔다.

이에 따라 제주도는 2026년부터 지원 단가를 상향 조정한다.

• 1인 경영체는 기존 40만 원 → 50만 원(25% 인상)

• 2인 이상 공동경영체는 40만 원 → 45만 원(12.5% 인상) 

지급 방식은 기존과 동일하게 **지역화폐 ‘탐나는전’**으로 진행되며, 매년 상반기 지급 일정도 유지된다.

이번 농민수당 확대는 단순한 소득 지원을 넘어, 농가 경영 안정과 청년농·후계농의 영농 의욕 고취,  지역 내 소비 촉진 및 골목상권 활성화 효과도 함께 기대된다.

제주도는 지난해 12월 보건복지부와 사회보장제도 협의를 완료했으며, 내년 1월 농민수당심의위원회 심의·의결을 거쳐 세부 지침을 개정할 예정이다.

이후 2026년 3월 신청 접수를 시작해 6월까지 인상된 금액 지급을 마무리한다는 방침이다.

김형은 제주도 농축산식품국장은 “2026년 농민수당 확대는 농업인의 실질적 소득 보전뿐 아니라 농업의 공익적 가치를 사회적으로 인정하는 의미 있는 정책”이라며, “지역화폐 지급을 통해 지역경제 선순환을 촉진하고, 청년농이 안정적으로 정착할 수 있는 기반을 마련하겠다”고 밝혔다.

이번 농민수당 인상은 단순한 지원을 넘어, ‘농업이 곧 지역의 미래’임을 재확인한 조치다. 공익적 농업이 존중받는 제주도의 모델이 전국으로 확산되길 기대한다.

[비즈데일리 이성화 기자]