전북특별자치도가 도의회에 제출한 2026년도 본예산안은 단순한 재정계획을 넘어 **민선 8기 3년간의 성과를 집약한 ‘결실의 예산’**으로 평가된다.
이번 예산안은 전북의 지속가능한 성장 기반을 확립하고, 수도권 집중 완화 및 지방소멸 대응의 국가정책 기조에 발맞춘 전략적 전환점이라는 점에서 의미가 크다.

 

■ “성장의 전환점, 자립의 출발점”…2026 예산안의 핵심 방향

전북도는 이번 예산을 통해 산업 인프라 구축과 생활 여건 개선을 두 축으로 설정했다.
이는 인구 유출을 막고 자립적 성장 동력을 확보하기 위한 구체적 실행 계획으로, “정책의 일관성을 지키면서도 가시적 성과를 내는 한 해”를 목표로 삼았다.

 

전북도 관계자는 “이번 예산안은 현재와 미래의 균형에 초점을 맞춘 종합형 예산”이라며 “당면한 경기 대응과 장기적 산업전환 전략이 동시에 추진된다”고 설명했다.

 

■ 소상공인 지원과 내수 진작, ‘지금의 위기’ 대응

우선 전북도는 소상공인 지원체계 확충, 지역 소비 촉진 정책을 강화해 글로벌 경기 둔화에 따른 지역경제 위축에 선제 대응한다.

 

경기방어용 단기 대책인 동시에 지역상권 자생력 강화를 목표로, 청년·여성 창업자 대상 맞춤형 자금지원과 디지털 전환 지원이 포함될 예정이다.

 

■ 이차전지·신재생에너지·AI·바이오…‘미래산업의 생태계’ 구축

미래 먹거리 산업에 대한 투자는 이번 예산의 핵심이다.
전북도는 이차전지, 신재생에너지, 바이오, 인공지능, 금융산업 등 전북의 산업지형을 10년, 20년 앞서 설계하는 **‘백년산업 구상’**을 구체화한다.

 

특히 이차전지 산업 클러스터는 전국적 주목을 받는 프로젝트로, 전북을 배터리 소재-부품-완제품까지 이어지는 산업 생태계의 거점으로 육성할 계획이다.

 

또한 새만금 지역은 미래 에너지 기술의 실증단지로 조성해 국내외 기업들이 전북에서 기술개발부터 상용화까지 가능하도록 지원한다.

 

■ 농업을 산업으로, 농촌을 기회의 무대로

농업·농촌 정책은 전통적인 보조 중심 지원을 넘어 **‘고부가가치 산업화’와 ‘청년 유입 중심의 재구조화’**에 방점을 찍었다.

 

청년 농업인의 스마트팜 창업 지원, 농산물 가공·유통 고도화 등 ‘농업=미래산업’으로 전환하기 위한 혁신 예산이 반영됐다.

 

이는 청년들이 농촌에서 새로운 기회를 찾을 수 있도록 토대를 마련하는 지속가능성 전략으로 풀이된다.

 

■ 문화·관광·정주 여건 강화…“머물고 싶은 전북”

전북도는 문화·관광 예산을 단순한 이벤트성 지원이 아닌 **‘매력 자산 축적형 투자’**로 재편했다.

 

관광객 유치 중심에서 벗어나, 사람들이 전북에 머물고 정착할 이유를 만드는 정주형 관광정책을 확대한다.
이를 위해 주거·돌봄·육아 인프라를 확충해 ‘살기 좋은 전북’을 실현하는 복합형 지역발전 모델을 구축할 예정이다.

 

■ “전북‧전주 하계올림픽 유치, 문화와 국제의 만남”

전북도는 전북·전주 하계올림픽 유치 추진에 있어 정부 승인 확보와 국제적 공감대 형성을 최우선 과제로 두고 있다.

중앙정부·국회와 긴밀히 협력해 유치 필요성을 적극 설득하고, 전북의 문화적 자산을 활용해 국내외 지지 기반 확대에 나선다는 방침이다.

 

■ “빚은 줄이고, 효율은 높이고”…건전 재정 기조 확립

이번 예산안은 ‘확장 속의 긴축’ 기조를 견지했다.
교부세와 지방세수가 연속 감소한 상황에서도 전북도는 지방채 발행 규모를 올해 2,000억 원 → 내년 500억 원으로 대폭 축소했다.

 

이를 통해 **8.38%의 채무비율(전국 평균 이하)**을 유지하며, 재정 안정성과 정책 추진 여력을 동시에 확보했다.
효율성이 낮은 사업은 과감히 정리하고, 그 재원을 도민 체감도가 높은 분야로 재배분한 점도 눈에 띈다.

 

전북도의 2026년도 본예산은 ‘예산의 총량’보다 ‘방향의 전환’에 의미가 있다. 지속가능한 성장, 균형발전, 재정건전성이라는 세 축을 동시에 세우려는 이번 시도가 지방자치단체 재정운용의 새로운 모델이 될 수 있을지 주목된다.

[비즈데일리 장대성 기자]