국내 기술로 개발된 만감류 신품종 ‘미래향’이 본격적인 시장 진입을 앞두고 현장 검증에 나선다. 농촌진흥청은 재배 안정성과 상품성을 종합 점검하며 유통 확대를 위한 준비에 속도를 내고 있다.

농촌진흥청은 12월 16일 서귀포 지역 재배 농가에서 ‘미래향’ 현장 평가회를 열고, 재배 농업인과 유통업계 관계자, 감귤 전문가들과 함께 품질과 시장성을 점검한다고 밝혔다. 이번 자리는 출하를 앞둔 ‘미래향’의 경쟁력을 객관적으로 살피고 현장 의견을 수렴하기 위해 마련됐다.

평가회에서는 ▲실제 재배 과정에서의 경험 공유 ▲맛과 식감 등 기존 만감류와의 차별성 ▲최근 소비자 구매 경향 ▲출하 시기와 시장 경쟁력 등을 중심으로 심도 있는 논의가 이뤄질 예정이다.

‘미래향’은 국립원예특작과학원 감귤연구센터가 2022년 개발한 국산 품종으로, 짙은 오렌지빛 껍질과 풍부한 과즙, 부드러운 식감이 특징이다. 평균 당도는 12브릭스, 산 함량은 **1.1%**로 달콤하면서도 균형 잡힌 맛을 갖췄다는 평가를 받고 있다.

재배 측면에서도 장점이 뚜렷하다. 나무에 가시가 없어 작업 안전성과 관리 편의성이 높고, 수확량은 기존 인기 품종인 ‘황금향’보다 15~20%가량 많다. 이러한 특성 덕분에 농가의 관심도 빠르게 확산되고 있다.

현재 ‘미래향’은 **2025년 기준 32.7헥타르(ha)**에서 재배 중이며, 보급 초기임에도 재배 면적이 빠르게 늘고 있다. 올해는 약 30톤 규모의 생산량이 확보돼 본격적인 출하를 앞두고 있다.

농촌진흥청은 이번 현장 평가 결과를 바탕으로 단계적인 시장 공급 전략을 마련할 계획이다. 그동안 실증 재배를 통해 생육 안정성과 수확성, 관리 효율성에서 긍정적인 평가를 받아온 만큼, 현장 기대감도 높아지고 있다.

안현주 국립원예특작과학원 감귤연구센터장은 “색감과 맛, 수량성까지 고르게 갖춘 ‘미래향’이 출하를 앞두고 재배·유통 현장에서 큰 관심을 받고 있다”며 “현장의 목소리를 반영해 보급 기반을 탄탄히 다지고, 국산 감귤 품종의 경쟁력을 지속적으로 높여 나가겠다”고 말했다.

수입 품종에 의존하던 만감류 시장에서 ‘미래향’은 국산 기술의 가능성을 보여주는 상징적인 품종이다. 안정적인 보급과 차별화된 유통 전략이 더해진다면 소비자와 농가 모두에게 새로운 선택지가 될 수 있을 것이다.

[비즈데일리 이정아 기자]