이재명 대통령이 20일 “단단한 이공계 안전망을 구축해 적어도 돈이 없어서 연구를 멈추는 일은 없도록 만들겠다”고 밝혔다.

이 대통령은 이날 대전 한국과학기술원(KAIST) 본원에서 열린 학위수여식에 참석해 “정부가 든든한 동반자이자 후원자가 되겠다”며 과학기술 인재 지원 의지를 강조했다.

“연구제도 과감히 혁신”…R&D 생태계 복원

이 대통령은 “연구 과정에서 흘린 땀방울이 정당하게 평가받도록 연구제도를 혁신하겠다”고 밝혔다.

특히 최근 R&D 예산 삭감으로 위축된 연구 생태계를 복원하겠다고 강조하며, 신진 연구자들이 연구에 전념할 수 있도록 기초연구 예산을 17% 이상 확대했다고 설명했다.

그는 “정부를 믿고 마음껏 도전하라”며 실험실 창업과 미지의 이론 연구 등 다양한 도전에 대한 적극적 투자를 약속했다.

AI 단과대학 신설…“3대 AI 강국 토대”

이 대통령은 KAIST에 처음 신설된 ‘AI 단과대학’을 언급하며 “인공지능 3대 강국 비전을 실현할 중요한 토대”라고 평가했다.

이어 “AI의 성과가 사회 전반에 고루 확산될 수 있도록 국가적 지원을 아끼지 않겠다”고 밝혔다.

“과학기술 존중한 나라가 흥했다”

이날 졸업식에서는 학사 725명, 석사 1,792명, 박사 817명 등 총 3,334명이 학위를 받았다.

이 대통령은 “과학기술을 존중한 나라는 흥했고, 경시한 나라는 쇠퇴했다”며 “여러분의 꿈이 곧 대한민국의 꿈”이라고 강조했다.

또한 “과학기술이 국가 운명을 좌우하는 시대”라며 졸업생들에게 새로운 역사 창조의 주역이 돼 달라고 당부했다.