기후에너지환경부와 기획예산처, 산업통상부가 3월 3일부터 연탄쿠폰 수급 가구의 고효율 에너지 전환을 지원하는 패키지 사업을 본격 추진한다.

이번 사업은 지난해 8월 대통령 주재 나라재정절약 간담회에서 논의된 연탄생산보조금의 에너지바우처 전환 방안의 후속 조치다. 정부는 탄소 배출이 많은 연탄 사용을 줄이기 위해 2026년 예산 편성 과정에서 연탄생산보조금을 일부 감축하고, 절감된 재원을 연탄쿠폰 수급 가구의 난방연료 전환 지원에 활용하기로 했다.

현재 연탄쿠폰 수급 가구는 약 4만2천 가구이며, 이 가운데 최대 1만 가구를 대상으로 난방 연료 전환을 지원할 계획이다.

정부는 우선 ‘찾아가는 에너지복지 서비스’를 통해 3월 3일부터 연탄쿠폰 사용 가구 전체를 대상으로 전화 상담을 실시해 에너지 전환 의향과 주거 여건을 조사한다. 이후 전환 가능 가구를 선별해 순차적으로 방문 조사에 나설 예정이다.

방문 조사에서는 주택 단열 상태와 난방 환경 등을 정밀하게 확인하고, 에너지바우처와 저소득층 에너지효율개선사업 등 후속 지원 프로그램을 안내한다. 또한 에너지 효율 개선과 함께 저탄소·청정에너지 도입 가능성도 함께 검토한다.

전환을 희망하는 가구에는 저소득층 에너지효율개선사업을 통해 고효율 보일러 교체와 단열 공사를 지원하며, 난방 연료 전환이 완료된 가구에는 기존 연탄쿠폰 금액 수준의 에너지바우처가 동절기부터 지급된다.

다만 주거 환경 등의 이유로 난방 연료 전환이 어려운 취약계층에 대해서는 기존 연탄쿠폰 지원도 계속 유지된다.

한편 정부는 올해 총 1,086억 원을 투입해 저소득층 에너지효율개선사업도 함께 추진한다.

지원 대상은 기초생활수급자와 차상위계층, 복지 사각지대 가구, 사회복지시설 등이며 관할 행정복지센터에서 신청할 수 있다. 냉방 지원사업은 3월 27일까지 접수하며 난방 지원사업은 예산 소진 시까지 신청을 받는다.

냉방 지원은 약 1만9천 가구와 150개 시설을, 난방 지원은 약 3만7천 가구와 15개 시설을 목표로 추진된다. 자세한 사항은 저소득층 에너지효율개선사업 고객센터를 통해 확인할 수 있다.

연탄 난방은 취약계층의 중요한 에너지원이지만 탄소 배출과 안전 문제도 동시에 안고 있다. 에너지 전환 정책이 단순한 연료 변경을 넘어 에너지 효율 개선과 주거환경 개선까지 이어질 수 있을지 관심이 모인다.

[비즈데일리 이성화 기자]