사천시가 치매 걱정 없는 지역사회 조성을 위해 현장 중심의 예방·조기발견 체계를 강화하고 있다.

사천시보건소 치매안심센터는 노인맞춤돌봄서비스 수행기관과 협력해 치매 안전망 구축 사업을 확대 추진한다고 밝혔다.

시는 지난해 사랑원노인지원센터와 사천노인통합지원센터에 이어, 지난 10일 남양양로원과 사천건양주야간보호센터와 추가 협약을 체결하며 협력 범위를 넓혔다.

이번 협약을 통해 생활지원사 60명을 ‘치매파트너(치매동반자)’로 양성할 계획이다.

생활지원사는 어르신 가정을 직접 방문해 안부를 확인하고 일상생활을 지원하는 돌봄 인력으로, 지역사회에서 가장 가까운 접점에 있는 핵심 인력이다.

이들은 전문 교육을 통해 치매에 대한 이해를 높이고, 방문 과정에서 기억력 저하 등 초기 증상을 발견할 경우 치매안심센터와 연계하는 역할을 수행하게 된다.

현재 사천시에서는 약 2,800명의 어르신이 노인맞춤돌봄서비스를 이용하고 있으며, 이 중 치매 위험군에 대한 집중 관리가 필요한 상황이다.

이에 시는 생활지원사를 중심으로 한 촘촘한 관리 체계를 구축해 치매 조기 발견과 예방 효과를 높인다는 방침이다.

또한 치매안심센터는 자체 제작한 인지 자극 워크북과 예방 자료를 보급해 어르신들의 일상 속 치매 예방 활동도 적극 지원할 계획이다.

보건소 관계자는 “치매는 조기 발견이 무엇보다 중요하다”며 “생활 속 관찰을 기반으로 지역사회가 함께 대응하는 체계를 구축해 나가겠다”고 밝혔다.

치매 대응의 핵심은 ‘가까이에서 빨리 발견하는 것’이다. 결국 지역사회가 얼마나 촘촘하게 연결돼 있느냐가 성패를 좌우한다.

[비즈데일리 이정아 기자]