인천광역시가 퇴원 환자의 지역사회 복귀를 돕기 위한 통합돌봄 체계 구축에 나섰다.

인천시는 3월 12일 시청 장미홀에서 관내 주요 의료기관과 함께 ‘통합돌봄 퇴원환자 지역사회 연계 활성화’를 위한 업무협약을 체결했다고 밝혔다.

이번 협약은 고령화와 1인 가구 증가 등 사회 변화에 대응하고, 이달 말 시행 예정인 의료·요양 통합돌봄 사업에 대비하기 위해 추진됐다.

핵심은 퇴원 이후에도 환자가 살던 지역에서 안정적으로 생활할 수 있도록 의료와 돌봄을 연계하는 것이다.

그동안 퇴원 환자들은 일상생활 유지가 어려워 다시 병원을 찾는 ‘재입원’ 문제가 반복돼 왔다. 인천시는 이를 개선하기 위해 의료기관과 협력해 원스톱 통합돌봄 연계 시스템을 구축하고 본격 운영에 들어간다.

이번 협약에는 인천 지역을 대표하는 10개 의료기관이 참여했다. 상급종합병원과 공공병원, 재활의료기관 등이 포함되며 지역 의료체계 전반이 함께하는 협력 구조가 마련됐다.

협약에 따라 각 병원은 퇴원 전 환자의 건강 상태와 돌봄 필요도를 사전에 파악하고, 지역사회 돌봄이 필요한 환자를 군·구와 즉시 연계하게 된다.

지원 대상은 중증 만성질환이나 골절, 낙상 등으로 일상생활이 어려운 65세 이상 노인과 장애인이다.

이들에게는 건강관리부터 생활지원, 주거환경 개선까지 맞춤형 서비스가 통합 제공된다. 재택의료센터 연계를 통한 의료 지원, 가사·식사·목욕 등 돌봄 서비스, 안전시설 설치 등 주거 개선 지원이 함께 이뤄진다.

인천시는 이번 협약을 기반으로 행정 지원을 강화하고, 의료기관과의 협력 네트워크를 지속 확대할 계획이다.

유정복 인천시장은 “이번 협약은 병원과 지역사회가 하나의 돌봄 공동체로 나아가는 출발점”이라며 “시민들이 익숙한 생활 공간에서 안심하고 노후를 보낼 수 있도록 촘촘한 돌봄 체계를 구축하겠다”고 밝혔다.

초고령사회에서 ‘병원 이후’가 더 중요해지고 있다. 이번 통합돌봄이 제도에 머무르지 않고 실제 재입원 감소와 삶의 질 개선으로 이어질지가 핵심이다.

[비즈데일리 이성화 기자]