군산 새만금이 재생에너지 기반 산업 전환의 핵심 거점으로 빠르게 부상하고 있다.

글로벌 탄소중립 흐름 속에서 새만금은 RE100 산업단지와 첨단 제조 혁신의 중심지로 주목받고 있으며, 현대자동차그룹의 대규모 투자가 이를 뒷받침하는 결정적 계기로 작용하고 있다.

현대자동차그룹은 총 9조 원 규모의 투자 계획을 공식화했으며, 2026년부터 본격적인 사업 추진에 나설 예정이다. 이번 투자에는 ▲AI 데이터센터 ▲로봇 제조 클러스터 ▲수소 생산 플랜트 ▲태양광 기반 에너지 인프라 구축 등 미래형 산업 생태계 조성이 포함된다.

RE100 산업단지는 기업이 사용하는 전력의 100%를 태양광과 풍력 등 재생에너지로 충당하는 친환경 산업단지로, 정부의 에너지 전환 정책에서 핵심적인 역할을 맡고 있다. 특히 이번 투자는 산업단지 지정의 필수 요소인 ‘앵커기업’ 확보라는 점에서 상징성이 크다.

군산시는 RE100 산업단지 시범단지 지정과 투자 실행을 지원하기 위해 행정 역량을 집중하고 있다. 관련 전담 인력을 확충하고, 새만금개발청과 전북특별자치도 등 유관 기관과 협력 체계를 강화했다.

또한 부시장을 중심으로 기업지원, 신재생에너지, 신성장산업 등 핵심 부서가 참여하는 전담 태스크포스를 구성해 인허가 절차를 간소화하고 기업 애로 해소를 위한 원스톱 지원 시스템을 구축했다.

군산시는 이번 투자를 계기로 새만금을 글로벌 친환경 산업 거점으로 도약시키겠다는 구상이다.

황관선 경제산업국장은 “새만금은 재생에너지 잠재력과 산업용지, 물류 인프라를 모두 갖춘 최적의 입지”라며 “이번 투자가 지역 산업 구조 전환과 경제 활성화의 전환점이 될 것”이라고 강조했다. 이어 “사업이 차질 없이 추진될 수 있도록 행정 지원을 아끼지 않겠다”고 밝혔다.

결국 RE100 산업단지는 ‘누가 먼저 앵커기업을 확보하느냐’의 싸움이다. 새만금이 이번 기회를 발판으로 국내를 넘어 글로벌 친환경 산업 중심지로 자리 잡을 수 있을지 주목된다.

[비즈데일리 장대성 기자]