국토교통부와 한국항공협회는 10월 30일 오전 서울 마곡에서 ‘함께하는 안전, 더해가는 신뢰, 높이나는 항공’을 주제로 ‘제45회 항공의 날 기념식’을 개최한다고 밝혔다.

이번 행사는 국민의 항공 신뢰 회복과 항공산업 발전을 위해 현장에서 헌신해온 종사자들의 노고를 격려하고 화합을 다지는 자리로 마련됐다. 특히 지난 9월 30일, 국제민간항공기구(ICAO) 이사국 9연임 달성이라는 쾌거 이후 처음으로 열리는 공식 행사로, 김윤덕 국토교통부 장관을 비롯해 항공업계 및 학계 인사 등 약 300여 명이 참석한다.

기념식에서는 항공산업 발전에 기여한 유공자 33명에게 국토교통부장관 표창이 수여되며, 제11회 항공문학상 수상작 시상식도 함께 진행된다. 올해는 특히 지상조업, 정비, 연구·교육 등 현장 중심 종사자들의 공헌을 폭넓게 인정하는 포상 비중을 확대해, 항공 종사자들의 자긍심과 소속감을 높일 계획이다.

제11회 항공문학상 대상(국토교통부장관상)은 **항공정비사인 할아버지의 손의 굳은살과 비행기 이륙을 준비하는 현장을 섬세하게 묘사한 이규근 씨의 수필 「할아버지의 굳은살」**이 선정됐다. 작품은 노동의 숭고함과 책임의 무게를 잔잔하게 표현해 높은 평가를 받았다.

아울러 국민의 항공에 대한 관심을 높이기 위해 국적 항공사들이 참여하는 항공권 할인 프로모션과 다양한 이벤트가 10월 23일부터 진행 중이다. 자세한 내용은 각 항공사 누리집에서 확인할 수 있다.

김윤덕 국토교통부 장관은 “우리 항공운송산업은 지난 80여 년간 성장하며 세계 8위(2023년 기준)의 국제경쟁력을 확보했지만, 최근 일부 안전사고로 국민들께 심려를 끼친 점을 무겁게 받아들이고 있다”며, “정부는 항공안전 관리체계를 더욱 강화해 국민의 완전한 신뢰 회복 위에서 산업의 새로운 도약을 이루겠다”고 밝혔다. 또한 “대한민국 항공의 미래 100년을 이끌 주역들이 자부심을 갖고 일할 수 있도록 적극 뒷받침하겠다”고 강조했다.

항공의 날은 단순한 기념일이 아니다. 보이지 않는 곳에서 안전과 신뢰를 지켜온 사람들의 땀과 헌신을 기억하는 날이다.

[비즈데일리 유정흔 기자]